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by Erika Storey (Author), Regina Emery (Translator)
Im Juni 1945 endete die Welt der achtjährigen Erika Schroll. Aus ihrer Heimat in Saaz, Böhmen, herausgerissen, wurde sie zusammen mit ihrer Mutter und ihrer älteren Schwester Elisabeth eine von Millionen, die von den gewaltigen Nachkriegsvertreibungen erfasst wurden, welche Mitteleuropa neu formten. Ihr Vater war verschollen, vermutlich verloren im Chaos des deutschen Zusammenbruchs. Was folgte, waren Jahre, die sie für immer prägen sollten.
Eingepfercht in ehemalige SS-Kasernen mit Tausenden anderen deutschen Frauen und Kindern, erlebte Erika Zustände, die jede Vorstellungskraft übersteigen: katastrophale Überbelegung, grassierende Krankheiten und systematische Demütigung. Kleine Kinder starben täglich. Ihre Schwester Elisabeth erkrankte schwer. Als das Lager schlie lich geräumt wurde, wurden sie in offene Kohlenwagen verladen und über Nacht ins Erzgebirge transportiert, dann in Gewaltmärschen über Bergpässe nach Sachsen getrieben.
In Freiberg, in ungeheizten Räumen in der sowjetischen Zone untergebracht, stand die Familie einer neuen Qual gegenüber: langsames Verhungern. Durch den brutalen Winter 1945-46 magerten Erika und Elisabeth zu Skeletten ab. Ihre Mutter kämpfte mit verzweifeltem Erfindungsreichtum, um sie am Leben zu halten, streckte karge Rationen, fand Wege, ihre Ernährung zu ergänzen, gab die Hoffnung nie auf, selbst als andere um sie herum erlagen.
Als ihr Vater sie 1947 endlich fand-selbst gebrochen von Jahren der Gefangenschaft in Jugoslawien-weinte er beim Anblick seiner Töchter. Die Wiedervereinigung brachte Freude, aber auch eine qualvolle Entscheidung: in der sowjetischen Zone bleiben oder einen illegalen Grenzübertritt wagen, der mit Kugeln enden konnte.
Eine Erinnerung von seltener Ehrlichkeit
Was diese Erinnerung au ergewöhnlich macht, ist nicht nur, woran sich Erika Storey erinnert, sondern wie sie sich erinnert. Jahrzehnte später aus ihrer Wahlheimat England schreibend, kehrt sie mit schonungsloser Klarheit zu ihrer Kindheit zurück. Sie schreibt nicht, um Schuld zuzuweisen, sondern um Zeugnis abzulegen-um zu bewahren, was geschah, bevor die letzten Stimmen verstummen.
Ihre Prosa ist lebendig und unmittelbar: der Geruch von Lagerfeuerrauch, der verschüttete Erinnerungen wachruft, der Geschmack von Hafer mit Spelzen, der Klang ihrer Stimme, die in den Kasernen deutsche Volkslieder sang. Durch die Augen eines Kindes sehen wir nicht nur Grausamkeit, sondern auch Momente unerwarteter Güte, nicht nur Leiden, sondern auch die Widerstandsfähigkeit des menschlichen Geistes.
Storey bettet ihre persönliche Geschichte in den breiteren historischen Kontext ein und verfolgt die Wurzeln des Konflikts zurück bis 1918 und die Auflösung der österreichisch-ungarischen Monarchie. Sie schreibt mit Nuancen über die verflochtenen deutschen und slawischen Kulturen Böhmens, über den Aufstieg des Nationalsozialismus, über die Kriegsjahre und ihre bitteren Folgen. Ihr Bericht ist weder Apologie noch Anklage-er ist Zeugnis in seiner reinsten Form.
Warum diese Erinnerung wichtig ist
Für deutsche Leser bietet dieses Buch etwas Seltenes: eine Kinderperspektive auf Ereignisse, die Millionen erlebten, die aber schwierig zu diskutieren bleiben. Storeys doppelte Identität-ein deutsches Kind, das zu einer englischen Erwachsenen wurde-verleiht ihr einen einzigartigen Standpunkt. Sie schreibt mit der Präzision gelebter Erfahrung und der Weisheit der Distanz.
In einer Ära, in der kollektive Erinnerung verblasst und Überlebende weniger werden, werden solche Zeugnisse zunehmend kostbar. Eine Kindheit in Böhmen und die Flucht in den Westen steht als Bruchstück kollektiver Erinnerung, ein persönliches Zeugnis, das die menschlichen Kosten von Krieg und seinen Folgen beleuchtet.
