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by Jules Verne (Author)
It has been some time since the end of the American Civil War. The Gun Club, a society based in Baltimore and dedicated to the design of weapons of all kinds (especially cannons), meets when Impey Barbicane, its president, calls them to support his idea: according to his calculations, a cannon can shoot a projectile so that it reaches the moon. After receiving the whole support of his companions, a few of them meet to decide the place from where the projectile will be shot, the dimensions and makings of both the cannon and the projectile, and which kind of powder are they to use. An old enemy of Barbicane, a Captain Nicholl of Philadelphia, designer of plate armor, declares that the enterprise is absurd and makes a series of bets with Barbicane, each of them of increasing amount over the impossibility of such feat. The first obstacle, the money, and over which Nicholl has bet 1000 dollars, is raised from most countries in America and Europe, in which the mission reaches variable success (while the USA gives 4 million dollars, England does not give a farthing, being envious of the United States in matters of science), but in the end nearly five and a half million dollars are raised, which ensures the financial feasibility of the project. Apr s la fin de la Guerre de S cession, le Gun Club de Baltimore, club d'artilleurs, v g te par manque d'activit . Son pr sident, Impey Barbicane, propose tr s s rieusement d'envoyer un boulet de canon sur la Lune. Apr s plusieurs r unions, le Gun Club s'organise et lance une collecte de fonds en direction de toute la plan te. Apr s avoir r colt l'argent n cessaire, le projet prend forme sous la forme d'un gigantesque canon d'une conception inspir e des Columbiad am ricains. La volont du club est de mener l'exp rience sur le territoire des tats-Unis. Apr s s' tre renseign aupr s de l'observatoire de Cambridge pour connaitre les contraintes physiques (vitesse, date, lieu) favorisant leur projet, les membres du club d terminent les caract ristiques du canon, du projectile et de l'explosif. Ils choisissent galement un site pr s de Tampa en Floride pour y pr parer le tir. Un t lescope est enfin construit dans les Rocheuses afin de pouvoir observer au mieux le projectile durant son vol. Le Gun Club re oit un t l gramme du Fran ais Michel Ardan, qui propose de fabriquer un projectile creux (au lieu du boulet plein pr vu) dans lequel il pourrait prendre place afin d'aller sur la Lune. Apr s avoir v rifi l'existence de ce Fran ais, Barbicane suspend la fabrication du projectile. Arriv aux tats-Unis, Ardan convainc l'opinion publique de la possibilit de son id e. Seul Nicholl, adversaire et rival de Barbicane, s'oppose ce projet, de la m me fa on qu'il s' tait oppos au projet initial de Barbicane. Ardan r sout le conflit en persuadant les deux hommes d'entreprendre avec lui ce voyage vers la Lune. Le tir est un succ s. Sur Terre, apr s l'enthousiasme arrive l'inqui tude, car il est impossible de suivre le projectile cause des nuages. Au bout de quelques jours, celui-ci est finalement d couvert en orbite autour de la Lune et c'est cette partie qui sera cont e dans la suite.
