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by Suzanne Said (Author)
English summary: Through close analysis of a wide selection of classical texts, this study explores the notion of female power in ancient Greek society. Pushing the mythical Amazons to the farthest confines of the world, writers from Herodotus to Strabo rejected the idea of female power or a community of females. From the archaic period to late Antiquity, this clear essay shows that feminine power was a myth the Greeks never believed in. French description: Depuis Bachofen et son livre sur Le Droit Maternel, on s'est beaucoup interesse a l'Etat des femmes. Apres lui, on ne compte plus les tentatives de retrouver dans le passe lointain de l'humanite ou dans des regions eloignees du globe la realite d'un pouvoir feminin et l'existence d'une communaute des femmes. Allant contre quantite d'idees recues, ce livre propose une exploration de l'imaginaire des Grecs. Il fait apparaitre que la realite de la cite etait celle d'un club d'hommes considerant le mariage et la famille comme la pierre angulaire de la societe. Apres avoir rappele ce qui etait pour les Grecs une evidence, a savoir l'inferiorite naturelle de la femme a partir d'une etude du statut des femelles dans la biologie d'Aristote, il revele comment les Grecs ont conjure la double menace d'un pouvoir au feminin et d'une communaute des femmes en la mettant a distance. Tandis qu'historiens et geographes, d'Herodote a Strabon, l'ont rejetee chez des sauvages vivant aux confins du monde habite, poetes, orateurs et mythographes l'ont eux aussi repoussee dans la nuit des temps avec les Amazones. Ils ont fait servir la defaite de ces femmes viriles a la gloire des heros ou des peuples qui ont triomphe d'elles. Dans la bouche d'un poete comique comme Aristophane ou d'un philosophe comme Platon, ils l'ont projetee par l'utopie dans un univers de nulle part. Embrassant toute une serie de textes, de l'epoque archaique a l'Antiquite tardive, traversant nombre de disciplines, cet essai limpide et rigoureux montre que le pouvoir feminin est un mythe auquel les Grecs n'ont jamais cru.
Author Biography
Suzanne Said est professeur emerite des universites de Paris X-Nanterre et Columbia University. Ses nombreux travaux portent sur Homere, Pindare, la tragedie et la comedie, la poesie hellenistique, l'historiographie (Herodote, Thucydide et Diodore), la rhetorique, la philosophie, le roman grec, la litterature de l'epoque imperiale et la reception par les modernes des textes anciens. On lui doit, aux Belles Lettres, Approches de la mythologie grecque (nouvelle edition revue et augmentee, 2008).
