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by Henryk Sienkiewicz (Author)
Il romanzo racconta la storia di un soldato patrizio romano, Vinicio, e di una principessa cristiana del popolo dei Lici (o Lugi), Callina (denominata Licia dai romani), che vivono a Roma durante l'impero di Nerone. Vinicio s'innamora di Licia e cerca dapprima di prenderla con la forza, ma ella lo respinge. In seguito, per , Vinicio, seguendo la ragazza, entra in contatto con la comunit cristiana guidata da san Pietro, che si riunisce nelle catacombe, e finisce per convertirsi a sua volta al Cristianesimo. Nel frattempo scoppia il Grande incendio di Roma, del quale sono incolpati i cristiani: Nerone ne ordina allora la persecuzione, ed essi sono catturati e massacrati nei pi vari modi nel circo, per il divertimento degli spettatori. Pietro tenta di fuggire da Roma, ma gli appare Ges che lo convince a tornare indietro, e viene crocefisso a testa in gi . Licia viene spinta nell'arena per essere uccisa da un toro inferocito, ma viene salvata dal fortissimo schiavo Ursus, che ingaggia una furibonda lotta con l'animale e infine lo abbatte spezzandogli la spina dorsale a mani nude. Il pubblico, entusiasmato dallo spettacolo, chiede e ottiene la grazia per Ursus e per Licia, che con Vinicio lascia Roma e si mette in salvo.
