Additional information
by Charles River (Author)
A lo largo del occidente del Mediterr neo se han descubierto gran n mero de objetos cuya apariencia o materiales son extra os a las culturas locales, ya sea un amuleto egipcio en Grecia, un vaso griego en frica, o miles de extra os amuletos en Gibraltar. Los restos son evidencia de que una gran cantidad de productos fueron alguna vez movidos de un lugar a otro, transportados sistem ticamente y comerciados a lo largo del Mediterr neo por la antigua red comercial de los fenicios. Comenzando en el siglo 13 A.C., y continuando por m s de un milenio, esta civilizaci n domin el m s importante cuerpo de agua conocido por los antiguos. Con sus barcos formidables y sus habilidades comerciales, se hicieron famosos comerciando por entre Egipto, Grecia, Roma, Cartago, Cerde a, Espa a y finalmente hasta el oc ano Atl ntico, estableci ndose como los se ores indiscutibles del mar.
Los fenicios fueron bien conocidos a lo largo de muchas civilizaciones en todo el mundo antiguo y su influencia se puede apreciar en muchos lugares del occidente hoy en d a porque a ellos se les atribuye la invenci n del precursor del alfabeto griego, del que se deriv directamente el alfabeto latino. Sin embargo, los fenicios dejaron pocos textos escritos, de manera que los historiadores modernos se han visto forzados a reconstruir su pasado por medio de una variedad de antiguas fuentes egipcias, asirias, babilonias, griegas y romanas. No es ni siquiera claro c mo se llamaron a s mismos los fenicios, porque el nombre "fenicio" se deriva de la palabra griega "phoinix", que se refiere posiblemente a los tintes que ellos produc an y comerciaban (Markoe 2000, 10). El misterio de los antiguos fenicios se complica m s por el hecho de que los arque logos han sido capaces de excavar solo peque as secciones de las tres m s importantes ciudades fenicias: Biblos, Sid n y Tiro.
Biblos, conocida hoy en d a como Jebail, ha sido conocida a trav s del tiempo con muchos otros nombres: los fenicios la llamaron Gebal; para los egipcios fue Kepen o Kupna; los asirios y los acadios se refer an a ella como Gubla (este es el nombre que aparece en el Antiguo Testamento); los rabes la llamaron Jbeil, y eventualmente los cruzados europeos le dieron el nombre de Gibelet. Esta larga etimolog a refleja la singular importancia del legado de la ciudad, porque Biblos es una de las m s antiguas ciudades habitadas sin interrupci n que ha habido en el mundo. La ciudad fue mencionada con frecuencia en los grandes archivos de la antig edad, pero sus or genes descansan en lo m s profundo de la prehistoria. Su localizaci n estrat gica, con abundancia de madera para la construcci n de barcos procedente de las monta as cercanas, hizo que muchos estados poderosos quisieran controlar el territorio. Con el tiempo, Biblos y el rea circundante fueron ocupados por los amorreos, los cananeos, los fenicios, los asirios, los persas, los macedonios, los romanos, los rabes, los cruzados, los mamelucos y los otomanos.
Como muchas otras ciudades del Levante, Sid n ha sido habitada sin interrupci n por siglos, y a pesar de las transformaciones tra das por m ltiples civilizaciones que sucedieron a los fenicios, la ciudad mantuvo completamente una identidad antigua y un car cter original hasta el per odo moderno. De todas maneras, mucha de su antigua historia sigue envuelta en el misterio, no solo por la falta de una excavaci n arqueol gica sistem tica, sino tambi n porque mucho de su patrimonio se ha perdido como consecuencia de los conflictos y del saqueo de los buscadores de tesoros a lo largo de los siglos 19 y 20. En la actualidad, una gran cantidad de los activos arqueol gicos de Sid n son propiedad de colecciones de museos extranjeros. Esto ha hecho particularmente dif cil para los historiadores desenterrar, por no hablar de identificar e interpretar, los elementos f sicos de la historia de Sid n.
